食道癌属于起源于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，在全球范围内发病率较高，我国很多患者确诊时已发展至中晚期。该病有两类极具代表性的预警表现：一是进行性吞咽困难，发病初期吃固体食物容易哽噎，随着病情发展，饮用流食也会出现下咽阻碍；二是无特殊诱因的体重快速下降，三个月体重降幅超过百分之五，多数患者还会伴随胸骨后灼痛、食管异物感。

从发病原理来看，长期反流性食管炎、烟酒频繁刺激、经常吃腌制食物与过烫饮食，会造成食管鳞状上皮反复受损，逐步出现不典型增生，慢慢发展为原位癌，最终演变为浸润癌。食管腺癌大多由巴雷特食管演变而来，多是长期胃食管反流引发食管柱状上皮化生造成。食道癌早期症状没有特异性，常常被当成普通胃病，进而耽误治疗。

以下高危人群要格外留心：年龄五十岁以上、存在食道癌家族病史、常年抽烟喝酒、偏爱烫食和腌制食品。如果吞咽不适、体重下降的情况连续超过两周，一定要尽快就医检查。食道癌诊疗讲究早筛查、早确诊、早干预，胃镜配合病理活检是诊断金标准，搭配超声内镜能够判断病灶浸润深浅，依靠多学科会诊综合制定手术、放化疗、靶向、免疫等个体化治疗方案。

不要简单将不适判定为咽喉炎或是肠胃消化不良。早期食道癌经过规范治疗，五年生存率可以达到九成以上，晚期患者五年生存率不足两成。日常保持清淡健康的饮食习惯，戒烟限酒，不饮用温度超过 65℃的热饮，是预防食道癌可以主动把控的重要方式。